Benin

Historisk glimt

Dahomey som er forløperen til det moderne Benin, var et kongerike som oppsto på 1600-tallet. Gangnihessou blir sett på som den første kongen. Et velorganisert militære gjorde det til et stabilt og mektig kongedømme i regionen. Dahomey var involvert i den transatlantiske slavehandelen idet krigsfanger ble solgt til europeiske oppkjøpere og ble til en av hovedinntektskildene for riket.

Territoriet ble en fransk koloni i 1872, ble uavhengig 1. august 1960 og skiftet da nasjonsnavnet til Benin. Ustabilitet og en rekke militærregjeringer preget det første tiåret etter uavhengigheten til Mathieu Kerekou overtok regjeringen og innførte marxistisk-leninistiske prinsipper i 1972. På 1980-tallet gikk han ut av militæret og ledet etter 1989 landet mot et representativt demokrati. Han tapte valget i 1991 og hans tidligere statsminister Nicephore Soglo ble president.

Kerekou vant de neste to valgene i 1996 og 2001. Han fratrådte embedet etter sin andre periode og ble etterfulgt av den uavhengige kandidaten Thomas Yayi Boni.
 

På begynnelsen av 1990-tallet skapte Benin historie ved å bli det første afrikanske landet som gikk fra et diktatur til demokrati og var et av de første afrikanske landene som avholdt flerpartivalg.

​

Benin ble høsten 2010 rammet av den verste flommen på over førti år. 200 000 mennesker måtte flykte fra hjemmene, og en fjerdedel av landet ble oversvømt.

​

Patrice Talon,  kjent som «kongen av bomull», har vært president i Benin siden april 2016. Talon eier tre bomullsfabrikker. Han flyktet til Frankrike i 2012 etter å ha blitt beskyldt for involvering i et komplott for å forgifte Boni Yayi, Benins president fra 2006 til 2016, - en påstand han benekter på det sterkeste. Han ble også beskyldt for å ha underslått mer enn 18 millioner euro i skatt. Talon ble senere benådet i 2014.

​

Visste du at...

Benin er en av Afrikas mest stabile demokratier. Benin fikk sin uavhengighet fra Frankrike 1. august 1960. ​På den økonomiske siden er bildet imidlertid mindre lyst - Benin er alvorlig underutviklet, og korrupsjon er utbredt.

​

Voodoo praktiseres av 11 prosent (2013) av befolkningen, betegnes som «vuggen til voodoo», og er anerkjent som en offisiell religion. Som den eneste nasjonen i verden. Religionen ble initiert tilbake på 1200-tallet, og  kom senere til Brasil og Karibien med vestafrikanske slaveskip.  

​

Noen mennesker i Benin tror at fotografering stjeler et stykke av sjelen.  Be alltid om tillatelse om å ta bilder fra  og hold deg unna klare ansiktsfoto.  Frykten har sin opprinnelse i animisme og voodoo.

​

Det er langt mellom bensinstasjonene i Benin, men langs veikantene får du kjøpt i beholdere som ofte er ulovlig og veldig dyr bensin fra Nigeria.

​

Folket i Benin har en unik måte å uttrykke forbauselse på. Med en veldig spesiell lyd. Så snart du hører det i samtalen, vil du forstå det. 

​

Med dusinvis av private og statseide radio- og TV-stasjoner og rundt 60 aviser, har Benin en av regionens mest varierte medielandskap.

​

I Benin er  ordet yovo en hvit person. Men ikke ta det negativt, sånn er det. Du hører det overalt. De vil rope på deg for å få oppmerksomhet, få deg til å smile eller snakke. Folk i Bening er veldig vennlig og har alltid et smil på lur.

​

Benin var en del av slavekysten i kolonitiden. Allada og Porto Novo var viktige steder for slavehandelen, mens Ouidah var hovedporten for å sende slaver til Brasil og Karibien. De klandrer sine egne konger for denne tragedien. Selv om Benin forbød slavehandel 1500-tallet, var ikke folket beskyttet. Route des Esclaves (Slavens rute) i Ouidah er en vei som fører fra den opprinnelige slaveauksjonplassen og ned til stranden (se bildet under) hvor over 12 millioner slaver ble deportert.

​

Klær som ligner militæret eller politiet kan ikke brukes av sivile. En enkel t-skjorte kan gi deg problemer.

​

Med en medianalder på bare 17 år har Benin ifølge CIA World Fact book den 10. yngste befolkningen i verden. Nesten 65 prosent av befolkningen er under 25 år.