Historisk glimt

Cuba var bebodd i 4,000 år før øya ble oppdaget av Christofer Columbus på hans første reise i 1492. Han kalte øya Juana, de innfødte brukte navnet Cubanacán. Urbefolkningsgruppene taino, siboney og guanahatabey, kom under spansk kontroll i det 16. århundre. 
Fra midten av 1700-tallet var det en betydelig økonomisk utvikling på Cuba, hovedsakelig knyttet til sukkerproduksjon som landet ble verdensledende på.

​

Den cubanske uavhengighetskrig begynte i 1868 og fortsatte gjennom resten av 1800-årene, inntil den ble avløst av den spansk-amerikanske krig i 1898. 

I den spansk-amerikanske krig ble Cuba i 1898 erobret av USA, og landet fikk først formell uavhengighet i 1902. Gjennom det såkalte Platt-tillegget (se Paris-avtalen), som ble innarbeidet i den cubanske grunnloven av 1901, forbeholdt imidlertid USA seg – formelt fram til 1933 – retten til å gripe inn i Cubas indre anliggender, og herunder også å invadere landet. Dette skjedde også ved flere anledninger med Cuba-krisen i 1961 som den mest spente.​

​

I forbudstiden (alkoholforbud) i USA i perioden fra 1920 til 1933 ble Cuba et svært populært feriemål for USAs statsborgere, og det ble etablert en mengde hoteller og kasinoer, de fleste i Havanna. Cuba var også et «fristed» for amerikansk mafia.

​

Militærleder (og tidligere president) Fulgencio Batista tok makten i 1952 ved et statskupp. Batistas styre ble anklaget for å være diktatorisk og korrupt, og om lag 20,000 mennesker ble drept. Advokaten Fidel Castro, som senere ble statsminister og president, gikk til retten kort etter, og hevdet at Batistas kupp stred mot konstitusjonen og krevde at han måtte gå av. Men hans appell ble avslått. Noen år senere opprettet Castro en opprørshær som styrtet Batista i 1959. Batista flyktet til Den dominikanske republikk med 40 millioner dollar i bagasjen der han fikk politisk asyl av diktatoren Rafael Leónidas Trujillo Molina. Batista fant senere sitt permanente eksil i Portugal og Spania , hvor han døde av et hjerteinfarkt på Costa del Sol i 1973.

​

Maktskiftet førte til at USA og store amerikanske konsern som for eksempel United Fruit Company mistet sin innflytelse i landet, og forholdet mellom de to landene forverret seg derfor drastisk. Cuba vendte seg til Sovjetunionen som landet inngikk en rekke handelsavtaler med, samtidig med at Fidel Castro i 1961 erklærte Cuba for en sosialistisk stat. I 1962 oppsto den såkalte Cubakrisen, da USA ved president John F. Kennedy oppdaget at Cuba var i ferd med å utplassere sovjetiske mellomdistanseraketter med atomvåpen. Dette var et svar på at USA hadde liknende baser i Tyrkia og i andre europeiske land. Krisen ble avverget ved at de sovjetiske rakettene ble trukket tilbake under overvåkning av FN, og ved at USA lovte å aldri angripe Cuba. Denne avtalen gjelder fortsatt. 

Etter Sovjetunionens oppløsning i 1991 ble Cuba rammet av en omfattende økonomisk krise fordi 87 prosent av landets eksportinntekter forsvant «over natten», og USAs blokade ble innstrammet.

​

Miguel Diaz-Canel ble president i april 2018 i en overlevering som avsluttet seks tiår med styre av Castro-familien. Diaz-Canel, som var 57 år gammel da han ble innviet, er en tidligere ingeniør, og født etter revolusjonen som førte Fidel Castro til makten. Han har lovet å opprettholde øyas kommunistiske ettpartisystem etter å ha blitt valgt til president av parlamentet. Han etterfulgte Fidels bror Raul, som vil forbli sjef for Cubas allmektige kommunistparti.

​

Visste du at...

Cocktailen Daiquiri skal ha blitt oppfunnet i den populære baren La Floridita i gamle Havana. Det hevdes at Ernest Hemingway bestilte Florida Daiquiri og sa  «That's good but I prefer it without sugar and double rum» og at dette dermed satte navnet på den kjente drinken.

​

I 2016 rapporterte Verdens helseorganisasjon at gjennomsnittlig levetid for cubanere var 77 år for menn og 81 for kvinner, noe som er høyere enn de har i USA. 

​

Bacardi Rum ble opprinnelig produsert i Cuba, men produksjonen ble flyttet til Puerto Rico etter at Fidel Castro tok makten.

​

Helt fram til 2011 var det importforbud for biler på Cuba. Det er derfor fremdeles et flertall av klassiske biler fra 1950-tallet på veiene.