Historisk glimt

Det er ukjent hvem de første innbyggerne i Gabon var, men de har etterlatt seg spor etter steinalderverktøy. Rundt 1100 f.Kr. kom pygmeene  til Gabon. I løpet av de neste århundrene kom Bantu-stammer som fortrengte pygmeene, deres etterkommere fortsatt bor i Gabon. Fra det indre av Kamerun kom senere fang-folket, et krigsfolk som hadde rykte på seg for å være kannibaler. De solgte elfenben til europeiske kjøpmenn, som hadde satt opp handelssteder langs kysten, og byttet skytevåpen og andre varer.

​

De første europeerne som kom til Gabon var portugiserne i 1472. De etablerte seg på øyer ved kysten, og handlet med trevirke i tillegg til elfenben. opprettet handelssteder langs kysten, hvorfra de sendte slaver til sine kolonier på den andre siden av Atlanterhavet. Briter, franskmenn og nederlendere kom gjennom det 16. og 17.århundre, og sendte også slaver til oversjøiske kolonier.

​

Gabon ble et fransk protektorat på 1840-tallet etter at landets høvdinger undertegnet traktater med Frankrike. Dette betydde at Gabon slapp unna slavehandelen. Til gjengjeld fikk Frankrike monopol på handel fra Gabon. De fikk også tilgang på områder der det ble dyrket kaffe og bomull.  I 1849 grunnla franskmennene Libreville som en koloni for frigjorte slaver etter samme mønster som britenes Freetown i Sierra Leone. Frankrike annekterte formelt Gabon i 1885, og sammen med tre andre kolonier (Republikken Kongo, Den sentralafrikanske republikk og Tsjad) ble landet i 1910 medlem av føderasjonen Fransk Ekvatorial-Afrika. I den siste fasen av kolonitiden ble føderasjonen oppløst før de ble selvstendig i 1960.

​

Siden uavhengigheten fra Frankrike i 1960 har det bare vært tre presidenter i Gabon. President Omar Bongo regjerte i mer enn fire tiår til sin død i 2009. Under Omar Bongos styre hadde Gabon et nært forhold til Frankrike under et system kjent som «Francafrique», hvor de mottok både politisk og militær støtte i bytte mot forretningsavtaler. Gabons næringsliv har utviklet seg raskt i forbindelse med utnyttelse av landets mangan-, jernmalm-, olje- og uranressurser. 

​

Ali Bongo Ondimba, sønn av Omar Bongo, har vært president i landet siden hans far døde i 2009, og vil sitte fram til 2023 etter at han vant valget i 2016. Frankrike og USA har etterforsket Bongo-familien for korrupsjon. Menneskerettighetsgrupper hevder at han driver Gabon som sin private eiendom. En syv år lang korrupsjonsetterforskning av familien ble avsluttet i 2017. Etterforskningen avslørte blant annet 39 eiendommer i Frankrike og ni luksusbiler.

Presidenten ble i august 2018 innlagt på  et sykehus i Riyadh  i Saudi-Arabia for en ukjent sykdom. Gabons visepresident meldte i desember samme året at han hadde et hjerneslag. Han sendte ingen signaler om at han levde, før det ble lagt ut en offentlig tale på sosiale medier i januar 2019. I august samme året viste han seg første gangen offentlig siden han ble syk.

​

Rose Christiane Ossouka Raponda har vært landets statsminister siden juli 2020. Raponda har vært ordfører i Libreville og var forsvarsminister fra februar 2019 til juli 2020. Hun er landets første kvinnelige statsminister. Ved utnevnelsen ble de økonomiske utfordringene som følge av fall i oljeprisen og koronaviruspandemien nevnt som de største utfordringene for Rapondas nye regjering. Raponda dannet en regjering der en tredel av ministrene var kvinner. Aldri tidligere hadde en gabonsk regjering hatt så høy kvinneandel.

​

Visste du at...

Strendene ved Atlanterhavskysten  i Gabon tilbyr vakre øde strandområder med mulighet for vannsport og solbading. 

​

Loango National Park er juvelen i kronen av Gabons 13 parker og tilbyr en av verdens mest spennende safariopplevelser. Med mer enn 175 km ubebodd strandlinje, betegnes det som en av Afrikas siste store kystnære villmarker.  I 2007 ble landskapet Lopé-Okanda registrert på UNESCOs verdensarvsliste.

​

Gabon ble i 1910 en del av Fransk ekvatorial Afrika. Landet ble uavhengig i 1960.

​

Gabons økonomi er dominert av olje. Landet var avhengig av tømmer og mangan til olje ble oppdaget offshore tidlig på 1970-tallet. Siden oljeprisveksten satte inn for alvor i 2004 har landets omfattende oljeproduksjon gitt kjærkomne eksportinntekter.

​

Gabon har en inntekt per innbygger som er  fire ganger så stor som for de fleste nasjoner i Afrika sør for Sahara, men ifølge Verdensbanken lever en tredjedel av befolkningen i fattigdom.

​

Gabon har for 80 prosent av Afrikas gorilla-bestand. 

Landet har hundrevis av dolomitt- og kalksteingrotter, hvorav mange er fortsatt uutforsket.