Historisk glimt

Rundt en halv million taino-indianere bodde på øya før Christopher Columbus i 1492 kom til Haiti, der han først landet ved Mole Saint-Nicholas. Tre uker senere fortsatte skipet hans til Cap-Haitien, som i dag er en by på Haitis nordkyst. Taino-indianerne forsøkte å kjempe mot en utenlandsk invasjon, men måtte til slutt gi tapt og ble utryddet gjennom en periode på 25 år. I 1697 avsto Spania den vestlige tredjedelen av øya til Frankrike, som ved hjelp av afrikanske slaver og en meget alvorlig miljøforringelse tjente store inntekter på skogbruk og sukkerindustrien.

​

Toussaint l'Ouverture, en tidligere slave organiserte på slutten av 1700-tallet en disiplinert og fleksibel hær. Ved å bruke hæren som grunnlag, organiserte han mesteparten av øyas 500 000 slaveriske afrikanere i et opprør. De drev ikke bare spanjolene ut, men også britiske inntrengere som truet kolonien. Haiti ble frigjort og uavhengig 1.januar 1804. Historikere har estimert ofrene for uavhengighetskrigen til 100 000 svarte og 24 000 av de 40 000 fra den hvite kolonimakten.

​

Siden den gang har kaotiske forhold hersket.  De påfølgende årene på 1800-tallet var en maktkamp, ​​og innen 1915 tok det amerikanske militæret Haiti i et forsøk på å gjenopprette politisk stabilitet. Deres tilstedeværelse varte til 1934. 

Fra 1957 til 1971 styrte François Duvalier («Papa Doc») diktatorisk og brutalt. Makten gikk deretter til sønnen Jean-Claude («Baby Doc»), som fortsatte sin fars terrorregime i en noe dempet form. Han ble avsatt av militæret i 1986.

Etter et nytt diktatorisk styre i 1988 ble den venstreorienterte presten Jean-Bertrand Aristide valgt til president i 1990 med et overveldende flertall.  I september 1991 ble han styrtet i et kupp av hærkommandoen ledet av general Raoul Cédras. I 1993 lanserte USA og en rekke andre land en blokade av landet, og sommeren 1993 innførte FN en økonomisk blokade av Haiti for å tvinge militærregjeringen til å trekke seg. Etter forhandlinger med juntaen flyttet amerikanske tropper inn i landet sommeren 1994. De administrere overgangen fra et militær til et sivilt regime og gjeninnsatte Aristide. Cédras ble tvunget til å forlate landet. Aristide ble erstattet som president i 1996 av René Préval, men ble gjenvalgt som president i november 2000 . Etter et opprør fratrådte Aristide  i februar 2004 og gikk i eksil. I mars samme år dannet Gérard Latortue en ny regjering.

Kronisk ustabilitet, diktaturer og naturkatastrofer de siste tiårene har forlatt den som den fattigste nasjonen i Amerika. En FNs fredsbevarende styrke ble etablert i 2004 for å bidra til å stabilisere landet, og trakk seg først i 2017. 

President Jovenel Moise ble ble myrdet i sin bolig 7. juli 2021. Hans ektefelle ble alvorlig såret i attentatet. Han vant presidentvalget 20. november 2016. Attentatet ble ifølge politiet utført av en gruppe på 28 leiesoldater. Minst 15 var fra Colombia og to fra USA. Minst tre av gjerningsmennene ble skutt og drept under attentatet. Sinte innbyggere hjalp politiet i letingen etter gjerningsmennene. Elleve ble funnet inne området tilhørende Taiwans ambassade. Leiesoldatene skal ha kommet til Haiti tre måneder tidligere og skaffet seg kjøretøy, mobiltelefoner og store mengder våpen. Ifølge noen rapporter drepte politiet syv av attentatmennene i forbindelse med skuddveksling.

Ariel Henry har vært landets fungerende statsminister og president etter at Haitis president Jovenel Moïse ble drept. 

Bedford Claude, som ledet etterforskningen etter drapet på president Moïse, hevdet 10. september at Ariel Henry hadde vært i kontakt med Joseph Felix Badio, en av de hovedmistenkte etter attentatet. Claude ba om tillatelse til å etterforske Henrys rolle og ba også immigrasjonsmyndighetene om å nekte ham å forlate landet. Henry avsatte Claude, men det var tvil om han hadde myndighet til det. Den 8. februar offentliggjorde CNN et opptak av dommer Garry Orélien, som tidligere etterforsket saken, hvor Orélien anklaget Henry for å ha vært delaktig i planleggingen ev attentatet på Moïse. Han anklaget også Henry for å ha hatt nære forbindelser til den hovedmistenkte. Orélien benektet senere dette og hevdet at CNN prøvde å ødelegge hans karriere og tvinge ham til å gå i eksil eller bli drept.

​

Visste du at...

Haiti er ifølge Human Development Index (Indeks for menneskelig utvikling) blant de fattigste landene i verden med en rangering som nummer 170 av 189 land (2020).

Et kraftig jordskjelv rammet Haiti 12. januar 2010. Skjelvets episenter lå noe utenfor hovedstaden Port-au-Prince, men byen ble svært hardt rammet. Offisielt antar man at mer enn 230 000 mennesker omkom i skjelvet. Andre kilder har operert med tall godt over 300 000 døde. Omtrent 1,2 millioner ble husløse og mange av dem har måttet bo i teltleir siden. En koleraepidemi i vinter 2010-2011 krevde ytterlige 3 500 liv.

​

Voodooisme (eller haitisk Vodou) ble utviklet på Haiti i det 17. og 18. århundre. Religionen er basert på forfedres ånder og skytshelgener. Det er et vanlig ordtak som sier at haitierne er «70 prosent katolikker, 30 prosent protestanter og 100 prosent Vodou».

​

Zombie er et haitisk ord. Zombie er ifølge afro-karibisk voodoo-kult en «levende død», det vil si en død kropp som gjenopplives av en overnaturlig kraft. Slaver på Haiti brukte ordet med henvisning til deres tro på at døende ville frigjøre dem tilbake til Guinea, eller Afrika generelt, en form for et liv etter døden der de ville være fri. 

​

Landet var for mange tiår siden dekket av frodig, men trehogst på plantasjene har ført til en betydelig avskoging som har bidratt at mange steder er utsatt for flom og skred.

​

Forfatteren Graham Greene skrev en nedsettende bok om Duvalier-epoken (under styret til diktatoren François Duvalier, kjent som Papa Doc) kalt The Comedians. Han ble senere utestengt fra å komme inn i landet.

​

Wyclef Jean (født 1972) er en verdenskjent haitisk-amerikansk sanger, musikkprodusent og politisk aktivist. I 2010 ønsket han å stille til presidentvalg på Haiti, men fikk ikke stille fordi han ikke har fast base i landet. Den 19. mars 2011 ble han skutt i hånden utenfor Port-au-Prince, men ble utskrevet fra sykehuset dagen etter.

​