Historisk glimt

Det har vært bosetning på Irland siden før 7,000 f.Kr. Fra omkring 800 fulgte mer enn et århundre med vikinginvasjoner, som forårsaket stor skade på den monastiske kulturen og på de regionale dynastiene. Etter hvert oppstod et nytt samfunn, der nordboerne ble assimilert eller opprettet egne kongeriker. I 1169 kom normannerne og ble starten på en periode på over 800 år hvor England var sterkt involvert i styret av øya. Fra 1541 tok den engelske monarken direkte kontroll, og et betydelig antall nybyggere fra England og Skottland reiste over. Dette førte til at den gamle adelen ble presset ut, og til at det oppstod en religiøs konflikt mellom de protestantiske nybyggerne og de katolske irene. Denne konflikten har siden vært et gjennomgangstema i irsk historie. Irland fikk sitt eget parlament, og hadde et begrenset selvstyre, men makten lå i anglo-irske, protestantiske hender, mens den katolske majoriteten ikke hadde stemmerett.

I 1801 ble øya innlemmet i Det forente kongerike Storbritannia og Irland, og det irske parlamentet ble avskaffet. På begynnelsen av det 20. århundre skjøt uavhengighetskampen på ny fart, og i 1922, etter den irske uavhengighetskrig, ble øya delt i to. I nord oppstod Nord-Irland, en britisk provins som med unntak av perioden 1971–1998 har hatt begrenset selvstyre. 

​

Michael D. Higgins har vært president på Irland siden 2011.  Han er både dikter og menneskerettighetsaktivist, og jobbet tidligere som universitetslektor.  

Micheál Martin ble i juni 2020 utnevnt til statsminister. Han var Irlands utenriksminister fra mai 2008 til januar 2011 og innehadde flere andre ministerposter.

​

Visste du at...

​

​Irland er ifølge tall fra 2018 (Pew Research Center og Irish Times) et av de mest kristne landene i Vest-Europa. Fire av fem irere identifiserer seg som kristne, og en av tre går jevnlig kirken.

​

Irsk, også kjent som Gaeilge, er et keltisk språk og er et offisielt språk i Irland. Selv om det ikke er like utbredt som engelsk, har irsk en viktig kulturell betydning og blir fremdeles snakket og studert over hele landet.

​

Det irske diasporaen er betydelig. For eksempel har Census Bureau i USA anslått at det er rundt 33 millioner amerikanere med irsk avstamning. I Storbritannia bor det anslagsvis rundt 6 millioner mennesker med irsk bakgrunn. Andre land med betydelige irske diasporaer inkluderer Canada, Australia og New Zealand.

​

Mange irske etternavn starter med «Mac» eller «O», som betyr henholdsvis sønn av... og barnebarn av... på gælisk.

​

Irland har vunnet Melodi Grand Prix sju ganger (i 1970, 1980, 1987, 1992, 1993, 1994 og 1996), mer enn noe annet land.

​

En av de mest suksessrike ølmerker i verden er Guinness som en gang var det største bryggeriet i verden (fra 1914), og er fortsatt det største bryggeri sterkøl i verden. Berømte irske bryggerier er nevnte Guinness, Smithwicks (Kilkenny), og Harp Lager. Den irske forbruker drikker i gjennomsnitt 131,1 liter øl per år, nummer to etter Tsjekkia.

​

I Dublin, hovedstaden i Irland, er det en tradisjon med å male dørene i ulike farger. Dette har historiske røtter og antas å stamme fra en tid da hus var ensfargede og fargede dører ble brukt som et middel for å skille seg ut og signalisere status.

​

Irland har mange vakre og hemmelige hager som er skjulte bak høye murer og inngjerdede områder. Disse hagene, kjent som «Secret Gardens», er ofte åpne for publikum og tilbyr fredelige og vakre omgivelser bortgjemt fra bylivets travle gater.

​

Irsk tradisjonell musikk har en rik arv og er kjent over hele verden for sin livlige rytmikk og hjertevarme melodier. Tradisjonelle instrumenter som fele, tin whistle, bodhrán (en irsk tromme) og uilleann pipes (irsk sekkepipe) spiller en viktig rolle i å skape den karakteristiske lyden av irsk musikk.

​

I irsk folklore er leprechauns små vesener som antas å ha en pott med gull gjemt ved enden av regnbuen. Disse skapningene er en del av en rik tradisjon av irsk mytologi og legender som har blitt videreført gjennom generasjoner.

​

Gaelic Football og Hurling er to tradisjonelle irske idretter som spilles på gressbaner over hele landet. Gaelic Football ligner på fotball og rugby, mens Hurling er en unik sport som kombinerer elementer av hockey, lacrosse og baseball. Begge idrettene har dype røtter i irsk kultur og har en stor tilhengerskare.

​

Book of Kells er et gammel irsk manuskript fra det 9. århundre som inneholder evangelier fra Det nye testamente. Det er kjent for sine intrikate illuminerte sider, som er dekorert med fargerike mønstre og illustrasjoner. Book of Kells er utstilt på Trinity College Library i Dublin og tiltrekker seg besøkende fra hele verden.

​

Irland er fylt med skjulte hellige brønner som har blitt ansett som hellige siden førkristen tid. Disse brønnene, kjent som «holy wells», har ofte en spirituell betydning og er steder for pilegrimsreiser og religiøs praksis.

​

Irland er kjent for sin produksjon av whiskey, som har en lang historie som strekker seg tilbake til middelalderen. Irsk whiskey skiller seg fra andre typer whiskey ved å gjennomgå en trippel destillasjonsprosess, noe som gir den en glatt og mild smak.