Historisk glimt 

Japan ble bosatt for rundt 35,000 år siden av paleolittiske folk (den eldste delen av steinalderen) fra det asiatiske fastlandet. På slutten av den siste istiden, for rundt 10,000 år siden, utviklet det seg en kultur som heter Jomon. Jomon-folket laget pelsklær, trehus og forseggjorte leirkar. I følge DNA-analyser kan Aino-folket, urfolksgruppe på øya Hokkaido og i de russiske områdene Kurilene og Sakhalin, være etterkommere av Jomon.

​

Buddhismen kom til Japan i løpet av Asuka-perioden, 538-710. Det samme gjorde det kinesiske skriftsystemet.

I 1636 ble Japan under Tokugawa-shōgunatet isolert fra omverdenen. USA tvang Japan til å åpne havnene sine for utenlandske kjøpmenn i 1854. Japan måtte da gjennomgå en moderniseringsprosess for å bevare uavhengighet og indre stabilitet.

​

Japan annekterte Korea i 1910 etter Den kinesisk-japanske krig i 1894-1895 da de fikk innflytelse i landet. Etter Den russisk-japanske krig 1904-1905 da Russland opplevde et katastrofalt nederlag fikk Japan kontroll over de russiske rettighetene i Kina og den sørlige delen av Sakhalin-halvøya. Som seierpart med de allierte under første verdenskrig fikk Japan også herredømme i over de russiske rettighetene i Kina og den sørlige delen av Sakhalin-halvøya.

​

Japan sikret en allianse med Tyskland og Italia i 1937 og  inngikk en ikke-angrepspakt med Sovjetunionen i 1941. Landet havnet deretter i konflikt med USA som iverksatte sanksjoner. I desember samme år gå Japans svar med et angrep på Pearl Harbor, det første landet inn i krig med USA og de allierte. Japanske styrker styrker erobret raskt Burma (Myanmar), Malaysia, Indonesia, Filippinene og mange øyer i Stillehavet. Landet kapitulerte i august 1945 etter at atombomber  utslettet Hiroshima  og Nagasaki og amerikanske styrker var landsatt i Japan. I 1947 ble landet pålagt en pasifistisk grunnlov, og forbud mot gjenopprustning. Japans forhold til naboene er fortsatt sterkt påvirket av arven fra japanske handlinger før og under andre verdenskrig.

​

Naruhito ble keiser av Japan den 1. mai 2019, dagen etter at hans far, keiser Akihito, abdiserte.[

​

Fumio Kishida har siden oktober 2021 vært landets statsminister, etter at han vant sitt partis ledervalg med 60,2 prosent av stemmene. Etter den russiske invasjonen av Ukraina 24. februar 2022, sluttet Kishida seg til andre ledere av G-7- nasjonene for å innføre økonomiske sanksjoner mot Russland. Kishidas foreslåtte sanksjoner er mye strengere enn de stort sett symbolske sanksjonene som ble pålagt av regjeringen til Shinzo Abe mot Russland etter den russiske annekteringen av Krim i 2014 . Ledere av det liberale demokratiske partiet frykter at en mangelfull respons fra Japan på den ukrainske krisen vil resultere i mangel på støtte fra Japans europeiske allierte i tilfelle en potensiell kinesisk aggresjon mot Taiwan. 

Visste du at...

De første «kosekafeer» åpnet i Tokyo i 2014. Kalt Soine-ya (bokstavelig talt «sovebutikk»), tillater de mannlige kunder å sove ved siden av en kvinne mot et gebyr. Seksuelle forespørsler er ikke tillatt, men menyen tilbyr, 1000 yen, det å «stirre på hverandre i et minutt» eller «holde håret til jenta håret i tre minutter».

​

Japan hadde fram til 2006  verdens eldste uavhengige selskap i kontinuerlig drifts. Kongō Gumi Co., Ltd, var et byggefirma som opererte i  1427 år, inntil det ble oppkjøpt konglomeratselskapet Takamatsu i 2006. Siden etableringen i år 578 e.Kr. ble selskapet drevet av samme familie i 40 generasjoner.

​

Japan har den største tettheten på salgsautomater i hele verden, med cirka  fem millioner maskiner, eller en maskin for hver 23.person. Du kan kjøpe alt fra levende hummer, til undertøy og buddhistiske amuletter fra automatene.

​

Verdens korteste rulletrapp er en som ligger i kjelleren til More's Department Store i byen Kawasaki. Det er 83 centimeter høy og har bare fem trinn.

​

Japanske tog er blant de mest punktlige i verden. Den gjennomsnittlige forsinkelsen på Tōkaidō Shinkansen, den mest brukte høyhastighetsbanen i verden, er omtrent et halvt minutt.

​

Ifølge lederen for forskningssenteret for familieplanlegging i Japan faller det japanske fødselsraten (2019), i stor grad, på grunn av svekket interesse for sex. Nesten halvparten av ekteparene i Japan har sex mindre enn en gang i måneden, og 32 prosent av de unge mennene misliker sex fordi de er «redd for at de gjør feil og forkastet av kvinner». 

​

Etter en spesielt intens episode av anime-serien Pokémon, som ble sendt 16. desember 1997, ble 685 japanske barn innlagt på sykehus for hodepine, svimmelhet, kvalme og til og anfall forårsaket av episodens visuelle effekter.

​

Japan bruker rundt 24 milliarder par engangs spisepinner hvert år; nesten 200 par per person i løpet av ett år. Ifølge japansk skikk  bør spisepinner ikke legges i kryss på et bord, noe som symboliserer døden - eller legges vertikalt i en bolle med ris, som bar gjøres i begravelser.