Portrett: Foreign and Commonwealth Office, Flickr CC BY-SA 2.0  Illustrasjonsfoto: Chetan Hireholi , Unsplash

Historisk glimt

Den første kjente sivilisasjonen i Kambodsja dukket opp i løpet av det første årtusen e.Kr. og mellom 800- og 1900-tallet blomstret sivilisasjonen i Khmer-riket. Som et bevis på kongedømmets storhet står ruinbyen Angkor i Nord-Kambodsja. Byen var sentrum for et imperium med samme navn fra 800-tallet til 1400-tallet. Sentrum av området er Angkor Thom , som var selve byen og er omgitt av en mur og vollgrav. De mest kjente bygningene er Angkor Vat- templene like sør for Angkor Thom og Bayon inne i byen.​

​

Etter en invasjon fra Siam ( Thailand ) og flere århundrer med forfall, ble Kambodsja et fransk protektorat i 1863 som en del av fransk Indokina. Japanerne okkuperte landet under andre verdenskrig, men Kambodsja ble i 1953 erklært uavhengig.

​

Kambodsja støttet på 1960-tallet det kommunistiske Nord-Vietnam i sin kamp mot USA og det USA-vennlige Sør-Vietnam. USA og Sør-Vietnam organiserte derfor et statskupp for å hindre at Kambodsja utviklet seg til å bli mer kommunistisk. Statskuppet innledet en borgerkrig som varte i fem år, før kommunistbevegelsen Røde Khmer under ledelse av Pol Pot tok makten i 1975. Pol Pots regime bidro ifølge fn.no til et folkemord der over 600,000 mennesker ble henrettet og rundt 1,7 millioner døde av sult og sykdom.  Vietnam invaderte landet i 1978. Røde Khmer ble avsatt i 1979, og fortsatte med geriljakrig mot Vietnam i grensetraktene mot Thailand i et tiår. Kambodsja fikk en provietnamesisk regjering og ble internasjonalt isolert med handelsboikott etter press fra USA. Vietnam trakk ut sine styrker fra Kambodsja i 1989. FNs fredsplan ble signert av alle stridende parter i 1991. Kambodsja ble gjenforent som monarki i 1993, og gjennomførte sitt første parlamentsvalget etter borgerkrigen. Men Røde Khmer fortsatte sin brutale geriljakrig mot Vietnam-vennlige Kambodsja fram til 1999 da de la ned våpnene.  

​

Hun Sen har vært landets statsminister siden 1998 og var også statsminister  i perioden1985–1993. Han er en av lederne i Det kambodsjanske folkepartiet (CPP), som er et kommunistisk-sosialistisk parti som har styrt Kambodsja i flere omganger siden den vietnamesiske okkupasjonen 1979–1989. Hun Sen sluttet seg i 1970 til Røde Khmers gerilja. Under stridene som førte til Phnom Penhs fall i april 1975 tapte han et øye. Røde Khmer hadde makten i fire år. Hung Sen deserterte fra bevegelsen i 1979, kort før den vietnamesiske invasjonen.

​

Visste du at...

Røde Khmer-regimet under Pol Pot, i 1975-79, drepte mellom to og tre millioner mennesker av en befolkning på åtte millioner. Svært mange ble slått ihjel, kuler ble ansett for dyrt å bruke.

​

Angkor Wat er den viktigste grunnen til at turister besøker Kambodsja. Det er verdens største religiøse bygning og anses som en av verdens underverker.  Angkor Wat er det største religiøse komplekset i verden. Grensen til tempelruinene går over et område på mer enn 500 dekar, omtrent 50 ganger større enn stedet Machu Picchu. Angkor Wat ble for øvrig brukt som lokalisering for filmen Tomb Raider (2001) med Angelia Jolie. Det kambodsjanske flagget er det eneste flagget i verden med en bygning. Som er Angkor Wat.

​

Det er ikke vanlig å feire bursdager i Kambodsja, spesielt ikke i landlige områder. Mange eldre mennesker vet ikke datoen de er født.

​

En  gjennomsnittlig kambodsjansk begravelse koster om lag rundt 9,000 dollar. Dette er mye penger i et land hvor den gjennomsnittlige månedslønn er mindre enn 100 dollar. Begravelsen varer tradisjonelt over 49 dager.

​

Rundt 50 prosent av Kambodsjas folk er yngre enn 15 år! Seksti prosent av befolkningen er yngre enn tretti.

​

Et toalett som anslås å ha kostet opptil  40,000 dollar ble bygget for personlig bruk av Prinsesse Maha Chakri Sirindhorn fra Thailand da hun besøkte Kambodsja i 2016.

​