Historisk glimt

I århundrene før den europeiske koloniseringen utgjorde kystområdene en del av en østafrikansk region som handlet med den arabiske verden og India. Slavehandel og handel med elfenben var viktige deler av denne handelen. 

​

Portugiserne var de første europeerne som utforsket deler av det som skulle bli Kenya. De kontrollerte med tiden kysten fra Malindi til Mombasa, men ble stadig utfordret av andre makter, blant annet Oman, som innen 1730 klarte å jage vekk portugiserne fra den kenyanske og tanzanianske kysten. I likhet med portugiserne klarte imidlertid heller ikke omanerne å legge under seg de indre deler av Kenya.

Utover 1800-tallet ble imidlertid også omanerne trengt tilbake og britene tok over kontrollen over området. Kenya kom under britisk kolonistyre i 1895 og ble en del av Britisk Østafrika og formelt en koloni i 1920.

Da jernbanen til Victoriasjøen sto ferdig i 1902, ble europeiske nybyggere («settlere») oppfordret til å etablere seg i området. 

I begynnelsen av 1900-tallet ble det indre, sentrale høylandet bosatt av briter og andre europeiske farmere, som ble rike på å dyrke kaffe og te. I løpet av 1930-tallet bodde omtrent 30 000 hvite settlere i området. Fra før av var landet bosatt av mer enn en million av kikuyustammen. Bosettingen skapte konflikter om fordeling av jordeiendom, en konflikt som råder den dag i dag.

​

Fra oktober 1952 til desember 1959 var Kenya under unntakstilstand på grunn av Mau Mau-opprøret ( et bondeopprør, borgerkrig og nasjonalistisk kamp) mot det britiske styret. Tross at dette opprøret ble slått ned, ble Kenya endelig selvstendig den 12. desember 1963. I tida fram mot 1982 var det en form for flerpartisystem i landet, men i praksis var det ett parti som dominerte, - Kenya African National Union (KANU). Presidentene Jomo Kenyatta (1963–1978) og Daniel Arap Moi (1978–2002)  utsatte opposisjonen for et betydelig press og omfattende undertrykking.

​

Den islamistiske militante Al-Shabab-bevegelsen, aktiv i Somalia, har gjennomført et økende antall angrep i Kenya, blant annet Westgate kjøpesenter 2013 i Nairobi og 2015-angrepet på Garissa University College nord i Kenya.

​

Uhuru Kenyatta har vært president siden 2013. Kenyatta er sønn av Kenyas første president, Jomo Kenyatta. Før han ble president, ble Kenyatta  mistenkt for forbrytelser mot menneskeheten av International Criminal Court (ICC) I Haag for planlegging og finansiering av vold i Naivasha og Nakuru. Siktelsen ble henlagt 13. mars 2015. Han er rangert av Forbes som den rikeste mannen i Kenya. Jomo Kenyatta ble i 1951 fengslet i ti år av den britiske kolonimakten, mistenkt for delaktighet i Mau Mau-opprøret.

​

Visste du at...

Kenya har en 536 kilometer lang kystlinje, og har flere stranddestinasjoner.

​

Kenya har en variert musikalsk arv, inkludert tradisjonell musikk og dans fra forskjellige etniske grupper. Trommer, fløyter, strengeinstrumenter og sang brukes ofte i feiringer, seremonier og forestillinger.

​

Hvis du vil hilse på en kenyaner, er det bare å si «jambo» som er den vanligste hilsenen og ligner på den engelske hello. Det snakkes for øvrig mer enn 60 språk i landet. Kenya har 40 ulike stammer. Den meste kjent er Maasai-stammen, som bor mest i den store regionen rundt Masai Mara. 

​

Kenya er en pioner innen bevaring av dyreliv og har flere nasjonalparker, reservater og bevaringsområder som er hjem for truede dyrearter. Landet har også vært vertskap for internasjonale initiativer for å bekjempe krypskyting og bevare dyrelivet.

​

Det står skrevet i den kenyanske grunnloven at menn kan ha mer enn én kone. Det er i første rekke det muslimske samfunnet som praktiserer polygami.  Før ekteskapet betaler noen kenyanere fortsatt en medgift til brudens familie, som starter på 10 kyr.

​

World Travel Awards valgte i 2017 Kenya som verdens ledende Safari-destinasjon, og ble dermed vinner av prisen tre år på rad. Kenya var ved begynnelsen av det 20. århundre det første landet som innførte moderne safari-turisme  som en reiseaktivitet.  I Kenya er det mulig  se det som benevnes som Big Five (De fem store -   Løve, afrikansk savanneelefant, kafferbøffel, leopard og stumpneshorn/spissneshorn)  i en kenyansk nasjonalpark i tillegg til hundrevis av fuglearter, alt på en enkelt dag.

​

Kenya er kjent for Swahili-kulturen, en blanding av afrikanske, arabiske og asiatiske påvirkninger. Swahili er også det offisielle språket i Kenya, sammen med engelsk.

​

Kenya er kjent som et av verdens beste safari-reisemål, og landet har et godt utviklet nettverk av nasjonalparker og reservater som tiltrekker seg turister fra hele verden. 

​

Kenyansk mat er mangfoldig og inkluderer en blanding av lokale tradisjoner og utenlandske påvirkninger. Matvarer som ugali (maismelblanding), nyama choma (grillet kjøtt), samosaer og chapati er populære delikatesser som nytes av lokalbefolkningen og besøkende.

​

Kenya har en mangfoldig religiøs befolkning som inkluderer kristendom, islam, hinduisme og tradisjonelle afrikanske religioner. Landet er kjent for sin religiøse toleranse og mangfold, og religiøse helligdommer og steder for tilbedelse finnes over hele landet.