Historisk glimt

Laotisk folk bodde på 800-tallet i små samfunn rundt Mekongelven. Kongedømmet Lan Xang ble som det første rike etablert i 1353. I ettertid ble området herjet av borgerkriger. Det var også lydrike, en marionettstat under større riker som Myanmar, Thailand og Vietnam. Laos ble i 1893 en del av Fransk Indokina.

Japan okkuperte området under andre verdenskrig. I denne tida vokste det fram en frigjøringsbevegelse, som la grunnlaget for at Laos ble selvstendig i 1953, og anerkjent som et konstitusjonelt monarki i 1954. Laos ble betydelig involvert i Vietnam-krigen i perioden 1953-1973. Nordvietnamesiske styrker brukte Laos som en forsyningslinje som bidro til at amerikanske styrker gjennom svært mange bombeangrep mot landet. Den laotiske kongen ble i 1975 tvunget til å abdisere, og det kommunistiske partiet tok makten. Landet ble ble etablert som Det laotiske folks republikk (Lao PDR), og kommunistpartiet har vært det eneste tillatte politiske partiet siden.

​

I de siste 30 - 40 årene har statssosialismen gradvis blitt erstattet av en friere økonomi med markedsøkonomi og privat eiendomsrett. Landet er også blitt mer åpent. 

​

Thongloun Sisoulith har vært statsminister i Laos siden  april 2016. Han sitter i politbyrået i Det laotiske folkets revolusjonære parti med rang som den fjerde i hierarkiet. Sisoulith er født i Hua Phan-provinsen i det østlige Laos. Han studerte ved den pedagogiske høgskolen Neo Lao Hak Sat fra 1962 til 1969. Han har også utdanning fra Sovjetunionen og Vietnam. I tillegg til sitt morsmål snakker han vietnamesisk, russisk og engelsk.​

Han har ikke støttet opp om de internasjonale sanksjonene av Russland etter invasjonen av Ukraina.
- Økonomiske sanksjoner og embargoer vil ikke gjøre vår verden til et bedre sted. Fred og stabilitet kan bare oppnås gjennom forhandlinger og kompromiss, sa Thongloun i en tale i mai 2022.

​

Visste du at...

Laos betegnes som verdens mest bombede land. USA bombet i ni år  (1964-1973) over to millioner tonn bomber over Laos. Rundt 30 prosent av dem eksploderte ikke. Det høyeste punktet i Laos, Phou Bia, er dessverre ikke åpent for turister fordi det er fylt med ueksplodert ammunisjon.

​

Beerlao er landets prisbelønte øl laget av jasminris og gjær importert fra Tyskland. Beerlao  vant gullprisene Monde Selection  i 2006 og 2010, fikk sølv i 2003. Monde Selecetion et internasjonalt uavhengig kvalitetsinstitutt, grunnlagt i 1961 i Brussel.

​

Lao-Lao er en kraftig ris-whisky laget i Laos som selger for under en dollar per liter. Men flere advarer mot at spriten i blant kan inneholde metylert sprit.

​

Plain of Jars («Krukkesletta») er et område i Xieng khouangprovinsen i Laos nedenfor den annamittiske fjellkjeden. Her er det oppdaget et stort antall store krukker uten at man vet hvor de kommer fra og hvorfor de er laget. Krukkene er laget i massiv kalkstein som ikke er fra området.

​

Laos nasjonalsport er Kator som ligner på volleyball, men spillerne bruker føttene i stedet for hendene for å få ballen over nettet.

Utenlandske menn har ikke lov til å være sammen med kvinner fra Laos. Det er forbudt med mindre du er gift.

​

Selv om Laos består av litt over 50 prosent etnisk Lao (Lao Lum), er det over 60 andre forskjellige etniske grupper som bor i landet. Store deler av urbefolkningen bor i høyere strøk i landet.