Historisk glimt

Arkeologiske funn viser at området var bebodd så tidlig som 9000 f.Kr.

​

Latvia var historisk oppdelt i Livland og Kurland, rike områder som også var interessante for andre å kontrollere.

​

Fra 1100-tallet og utover kom den sterkeste innflytelsen fra tyskerne som drev misjonsarbeid og etablerte handelssteder i området. På 1200-tallet ble konføderasjonen Livland satt opp under tysk styre. Tyskerne forble dominerende frem til 1500-tallet da de svekket seg og Hanseatenes innflytelse i området ble mindre. Reformasjonen gjorde inntog i Riga og bidro til oppløsningen av den tyske orden, samtidig som bøker begynte å bli utgitt på latvisk og den nasjonale identiteten begynte å bli styrket.

På 1600-tallet dekket det uavhengige hertugdømmet Kurland det vestlige Latvia, en mektig maritim nasjon som blant annet kontrollerte en del av Gambia i Afrika og den karibiske øya Tobago. På slutten av 1600-tallet drev Kurland gruvene på Eidsvoll og Kongsberg og forpaktet Flekkerøya ved Kristiansand. Hertugdømmet Kurland forble selvstendig. Etter slaget ved Poltava i 1709 ble Livland russisk, og Kurland fulgte etter i 1795. 

18. november 1918 erklærte Latvia seg selvstendig fra Russland og fikk sin frihet 11. august 1920. 17. juni 1940 ble landet okkupert av sovjetiske styrker og ble en sovjetrepublikk. 58,000 latviere ble massedeportert til Sibir i 1941 og 1949.

​

Latvia ble selvstendig fra Sovjetunionen 6. september 1991. I 2004 ble Latvia medlem både av EU og av NATO.

​

Egils Levits ble i mai 2019 valgt til sitt lands president og tiltrådte presidentembetet i juli 2019. Arturs Krišjānis Kariņš ble i januar 2019 utnevnt som sitt lands statsminister.

​

Visste du at...

Latvias internetthastighet er blant de raskeste i verden (2021), i snitt 13.8MB/s, mot 11,6 i Storbritannia, 11.9 i USA, 7,5 i Frankrike, 3,4 i Brasil og 1,7 i Egypt.

​

Nesten en av tre av Latvias to millioner innbyggere bor i hovedstaden, Riga, noen ganger beskrevet som Nordens Paris.

​

Anslagsvis 12,5 prosent av Latvias befolkning ble drept under andre verdenskrig, den høyeste andel av noen europeisk nasjon etter Polen og Litauen.  190,000 mennesker ble senere fengslet i Sovjets Gulag-leirer mellom 1945 og 1952.

​

Gjennomsnittshøyden til folket i Latvia er ifølge NCD Risk Factor Collaboration (NCD-RisC) blant de høyeste i verden med et snitt på 175,6 centimeter, -  169,70 centimeter for vinner og 181,42 centimeter for menn. Mennene er også høye med en fjerdeplass i verden.

​

Latvia har 12,000 elver og 3,000 små innsjøer. 

​

Latvia har 530 kilometer med sandstrender. Like vest for Riga ligger Jurmala, sommerferiefavoritten for Leonid Bresjnev og Nikita Khrusjtsjov.

​

Rigas bymarked er er blant de største i Europa. Det er kjent for sine paviljonger som ligger i gigantiske zeppelin-hangarer etterlatt av den tyske hæren etter første verdenskrig.

​

Rundt 54 prosent av Latvia er skog, noe som gjør den til en av Europas grønneste land. 10 prosent er myr. I Latvia finner du også ørn, oter, bever, gaupe, ulv, hjort, villsvin, elg og rødrev.

​

Latvias nåværende flaggdesign har vært i bruk siden 1280. Bare Danmarks flagg er eldre.

​

Skredderen Jacob W. Davis fra Riga emigrerte til USA  i 1854. I 1870 fikk han i oppdrag å lage et par sterke par bukser for en tømrer. Disse buksene ble malen for moderne denim jeans. To år senere, med hjelp fra Levi Strauss, tok han patent på produktet.

​

Black Balsam er en tradisjonell likør laget av 24 forskjellige planter som blomster, knopper, juice, røtter, oljer og bær forberedt på eikefat. Ifølge en legende ble Katarina den store syk under et besøk i Latvia, men ble kurert etter å ha drukket den.

​