Historisk glimt

Det har vært bosetning i området i over 50,000 år. De tidligste innbyggerne i området var jegere og samlere av khoisan-folket. De ble fra 500 fvt. hovedsakelig erstattet av bantufolket som imigrerte til området. Fra cirka 1400 kom det små nye grupper fra  nguni-folket, deretter mapolane, maphetla og baphuthi og sothotalende folk (basotho), som nå utgjør hoveddelen av landets befolkning. 

​

Dagens Lesotho oppsto som en politisk stat under en høvding i 1822. Landet ble anerkjent av Storbritannia i 1843. I mars 1868 ble landet til det britiske protektoratet Basutoland. Allerede før dette ble Lesotho kalt Basutoland etter sin viktigste etniske og språklige gruppe, sotho-folket. Fra august 1871 til mars 1884 var landet annektert som del av den britiske Kappkolonien (Sør-Afrika) som territoriet Basutoland. 

​

Landet fikk selvstyre i 1965. Basutoland fikk sin uavhengighet fra Storbritannia og ble kongeriket Lesotho i 1966. Landet fikk da en ny konge, Moshoeshoe II og navnet Lesotho med Jonathan Lebua fra Basotho National Party (BNP) som statsminister. I årene som fulgte var landet preget av politisk uro med flere kupp. Kongen ble flere ganger sendt i eksil.

Landet ble på 1960-tallet et tilfluktssted for sørafrikanere som flyktet fra apartheidstyret. Med blant annet den forbudte sørafrikanske frigjøringsbevegelsen African National Congress (ANC) som etablerte seg i hovedstaden Maseru. Dette bidro til at forholdet mellom Lesotho og Sør-Afrika ble svært spent på 1970-tallet. Lesotho ga blant annet studenter på flukt utdanning, og en del av sørafrikanerne i eksil  fikk militær trening. Som blant annet ble brukt i sabotasjer og angrep på det sørafrikanske politiet. Sør-Afrika gjennomførte i 1982 flere raid i Lesotho. 52 mennesker ble drept, tre av dem barn.

​

En prosess for å innføre mer demokrati ble startet på 1990-tallet, men den politiske uroen har fortsatt. Siden 2012 har det vært nye opptøyer og flere politiske attentat.

​

Moeketsi Majoro har vært landets statsminister siden mai 2020. Majoro var fra 2017 til 2020 finansminister. 

Majoro tok over etter Tom Thabane som ledet landet  fra 2012 til 2015 og fra 2017 til 2020.  Thabanes første kone var Matoka Judith Thabane, som han har fire barn med.  Hun beholdt sitt gifte navn etter at de ble skilt og døde av naturlige årsaker i august 2017 i en alder av 79 år. Thabane ble senere gift med Lipolelo Thabane, som søkte om skilsmisse fra ham i 2012. Den 14. juni 2017 ble hun skutt og drept  utenfor hovedstaden Maseru. I august samme året ble Thabane gift på nytt, denne gang med Maesiah Thabane. Den 10. januar 2020 ble det utstedt en arrestordre på henne, etterlyst i forbindelse med drapet på Lipolelo Thabane i 2017. Tom Thabane ble en måned senere også siktet for drapet. Saken vil senere behandles i landets høyesterett etter at han har krevd immunitet for perioden han satt som statsminister. Han trakk seg som landets leder i januar 2020.

​

Visste du at...

Ifølge Verdensbanken falt fattigdomsraten i Lesotho fra 56,6 prosent til 49,7 prosent mellom 2002 og 2017. Dette forklares med en reduksjon i ulikhet som en følge av en utvidelse av landets sosiale beskyttelsesprogrammer og en økning i lønnsinntektene blant de fattige.

​

Lesotho er den eneste uavhengige staten i verden hvor hele landet ligger over 1,000 meter i høyden. Det laveste punktet på 1,400 meter er dermed det høyeste laveste punktet i noe land i verden . Over 80 prosent av landet ligger over 1,800 meter.

​

En stor del av befolkningen arbeider utenfor landet. Kapital fra utlandet er derfor en betydelig del av økonomien.

​

Diamant-gruvene er en viktig del av landets BNP og står for ni prosent av inntektsgrunlaget. Letseng Diamond Mine i Maloti-fjellene i det nordøstlige Lesotho er verdens høyeste mine på 3,100 meter.

​

Basotho-teppet er et veldig vanlig syn i Lesotho-riket, ofte med fargerike mønstre. Teppet er ikke bare brukt til å beskytte mot kulde, men brukes også som statussymbol og kulturell identitet.

Lesotho har den høyeste konsentrasjonen av dinosaurfotspor i verden. Du kan se dem i Morija, Leribe og Quiteng.