Historisk glimt

Det er registrert gamle megalittiske (steinsamling) templer på Malta. Dette er noen av de eldste menneskeskapte strukturene i verden. Noen hever at de ble bygd 3,600 f.Kr., mens andre mener at de ble til for 5,000 år siden. Dette gjør dem eldre enn pyramidene i Egypt, den kinesiske mur, og Stonehenge i England.

​

Det har vært bosetning på Malta siden 5000 fvt. Landet har en strategisk plassering mellom Nord-Afrika, Midtøsten og Sør-Europa, og har derfor vært okkupert og kolonisert av en rekke store sivilisasjoner og riker. Blant annet fønikerne som koloniserte øya cirka 1,000 fvt, og brukte de som utgangspunkt for videre ekspansjon i det vestlige Middelhavet.

Johanitterridderne (en kristen ridderorden med militære funksjoner som ble opprettet under korstogene. I dag er ordenen mest kjent under navnet Malteserordenen) kom til øyene i 1530. Ordenen styrte øya fram til 1798 da Napoleon erobret den. Malteserne gjorde opprør, og med britisk hjelp jaget de bort franskmennene i 1800.

Malta ble britisk kronkoloni i 1814 og en viktig britisk flåtebase. Malta ble utsatt for mange flyangrep under andre verdenskrig på grunn av øya strategiske plassering i Middelhavet. 

Uavhengighet fra Storbritannia ble oppnådd i 1964, etter at det maltesiske folket ble tildelt George Cross (en britisk utmerkelse innstiftet av kong Georg VI 24. september 1940 til belønning av heltemodig innsats og tapperhet under farlige omstendigheter) for å forsvare de viktige militære basene der under andre verdenskrig. Landet ble en republikk i 1979, og medlem av EU i 2004.

​

George Vella ble i april 2019 utnevnt som Maltas president.

​

Robert Abela ble innsatt som statsminister i januar 2020. Han avløste sittende statsminister Joseph Muscat som gikk av etter skandalen med mordet på journalisten Caruana Galizia. Galizia ble drept av en bilbombe i oktober 2017. Den da 53 år gamle journalisten hadde blant annet skrevet om korrupsjon i landets regjering og forretningsliv. To menn ble arrestert for mordet og var i 2020 siktet for forbrytelsen.

​

Visste du at...

Calypso Cave på øya Gozo hevdes å være hulen som Homer skrev om i Odysseen. Historien forteller at Gozo er Homers øy Ogygia, og hulen er den der den vakre nymfen Calypso holder Odysseus som en «kjærlighetsfanger» i syv år.

​

Scener fra Gladiator, World War Z og Captain Phillips, samt TV-serier som Game of Thrones er filmet på Malta.

​

Nesten halvparten av Maltas befolkning bor i landets hovedstad, Valletta. 

​

Malta har to offisielle språk: Maltesisk og engelsk. Maltese brukes av nesten hele befolkningen i Malta. Nesten 90 prosent av befolkningen snakker engelsk.

​

Maltesiske fiskebåter er malt i lyse farger og et par øyne på hver side foran, en tradisjon som går langt tilbake i tid. Dette er øynene til Osiris som ifølge overtro skal beskytte fiskebåter mot onde ånder.

​

Øya Filfla er en liten øy som også er en del av Malta. Den ligger fem kilometer sør for Malta og er ubebodd. Det er forbudt å sette foten på øya uten spesiell tillatelse, eller å fiske innenfor 1,9 nautiske miles av området. Filfla er et naturreservat. Et jordskjelv i 1856 førte til at halveparten av Filfla sank i havet og tok med det den eneste bygningen på øya, et kapell bygget i 1343.

​

Det er 359 kirker på Malta. I den lille øystaten er kirken eller kapellet et vanlig trekk i landskapet. Man kan vanligvis finne sentrun i byen ved å kjøre mot sognekirken. 

​

Storbritannia tildelte George Cross  (britisk utmerkelse innstiftet av kong Georg VI 24. september 1940 til belønning av heltemodig innsats og tapperhet under farlige omstendigheter) til Malta i 1942 som en anerkjennelse av landets tapperhet under andre verdenskrig da den kom under kraftig angrep av italienske og tyske bombefly. Malta ble uavhengig fra Storbritannia 21. september 1964, men flagget har fortsatt Georgkorset i øvre venstre hjørne.

​

Calypso Cave på øya Gozo sies å være hulen som Homer skrev om i The Odyssey. Historien forteller at Gozo er Homers øy Ogygia og at hulen er stedet der den vakre nymfen Calypso holder Odysseus som en «kjærlighetsfange» i syv år.

​