Historisk glimt

Landets navn kommer fra Nicarao, navnet på den Nahuatl- talende indianerstammen som bodde ved Nicaraguasjøen før den spanske erobringen av området. Og det spanske ordet «agua», som betyr «vann». Sistnevnte på grunn av de store innsjøene Nicaragua Lake (Cocibolca) og Managua Lake (Xolotlán), samt laguner og elver i området.

​

Nicaragua ble i 1522 kolonisert i av den spanske erobreren Francisco Hernández de Córdoba. To av Nicaraguas viktigste byer ble da grunnlagt, Granada ved Nicaragua-sjøen og León nord for Managuasjøen. Nicaragua forble en koloni til den erklærte uavhengighet fra Spania i 1821. Fra 1823 til 1838 var Nicaragua en del av den Den mellomamerikanske føderasjon.

​

Nicaragua ble en uavhengig republikk i 1838. I løpet av den første halvdelen av 1800-tallet ble landets karibiske kyst, Mosquito Coast, okkupert av Storbritannia , men regionen ble deretter gradvis avstått til Nicaragua.

​

I 1909 kom en konservativ regjering til makten med støtte fra USA. og Mellom 1912 og 1933 var Nicaraguas innenrikspolitikk preget av amerikansk innblanding, med blant annet amerikanske militærbaser på landets territorium. I protest mot USAs militære tilstedeværelse oppsto en motstandsbevegelse ledet av nasjonalhelten Augusto César Sandino i 1927, som i 1928 startet en geriljakrig mot den amerikanske marinen, som forlot landet i 1933. Sandino tvang amerikanerne til å trekke basene ut av landet, noe som første til at han senere ble drept. Anastasio Somoza García som ledet nasjonalgarden tok makten i 1936 med støtte fra USA, og styrte sammen sine to sønner landet i 40 år. Motstanden mot diktatorstyret vokste med årene.

Sandinistfronten for nasjonal frigjøring (Sandinistene) under ledelse av Daniel Nortega (1945 - ) styrtet regimet til Somoza i 1979, som ble starten på en ny borgerkrig mot militærgruppen Contras som varte til 1990. Frigjøringsbevegelsen var sosialistisk orientert, og ble dermed USA sin fiende og støttet Contras. 

​

Violeta Chamorro (født 1929 - ) var landets første kvinnelige president, og den første valgte kvinnelige statslederen i hele Amerika. Hun satt fra 25. april 1990 til 10. januar 1997. Chamorro, som selv er konservativ, representerte den brede alliansen Unión Nacional Opositora, som besto av 14 partier. Hun får æren for å avslutte Contraskrigen som var det siste kapitlet i landets revolusjon. Hun er kjent for sitt bidrag til å bringe fred i landet etter mange års dødelige interne konflikter og vold. Under hennes ledelse fikk Nicaragua en markedsorientert økonomisk politikk.  Landets forhold til USA ble forbedret i de år hun var president. George H.W. Bush fjernet blant annet den handelsembargoen som Ronald Reagan innførte mens sandinistene var ved makten. USA støttet landet økonomisk i årene etterpå.

​

Daniel Ortega styrte Nicaragua fra 1979 til 1985. Etter at han vant det første frie og demokratiske valget i landet på flere tiår ble president fra 1985 til 1990. Han ble gjenvalgt som president ved valgene i 2006, 2011 og 2016.

​

Visste du at...

Navnet Nicaragua kommer fra en kombinasjon av to ord, nicarao og agua. Nicarao var urfolket som bodde ved Lake Nicaragua da spanjolene ankom på 1500-tallet. Agua er det spanske ordet for vann.

​

Nicaragua har ingen gateadresser. Dette systemet har fått mange mennesker til å gå seg vill, og spesielt for folk som ikke er kjent med området, kan det være vanskelig å finne en bestemt adresse. Folket er imidlertid stolte over å ha sitt eget system og har ingen problemer med å bruke det. I stedet for gatenavn eller numre brukes det referansepunkter hvor de begynner å beskrive en bestemt adresse. Det er mange kjente bygninger, selskaper, kirker eller andre referansepunkter, som brukes for å få en generell ide om hvor noe ligger. Det neste trinnet er å oppgi hvor mange kvartaler unna den aktuelle adressen ligger fra referansepunktet.

​

Nicaragua strever med å overvinne ettervirkningene av diktatur, borgerkrig og naturkatastrofer, som har bidratt til at Nicaragua er det nest fattigste landet (2018) i Amerika, ved siden av bare Haiti. Landet sliter også med at landet er gjennomgangsland for narkotikatrafikk.

​

Lake Managua er den eneste ferskvannssjøen hvor det er hai, oksehai. Den kommer inn i innsjøen ved å reise oppover Rio San Juan-elven fra Atlanterhavet. Oksehai lever normalt i saltvann, men i motsetning til de fleste andre haiarter tolererer den ferskvann, og kan svømme opp i elver som renner ut i havet. Eksempelvis er det blitt observert oksehai helt oppe i de amerikanske delstatene Indiana og Illinois (i henholdsvis elvene Ohio og Mississippi). De gangene oksehai har angrepet mennesker har den som oftest bitt av ett bein og mange mennesker har dødd på denne måten.

​

Jordskjelvet 23.desember 1972 i hovedstaden Managua var en gedigen katastrofe for landet. Det hevdes at omkring 10,000 mennesker ble drept, at 20,000 ble skadet og over 300,000 ble  hjemløse. Helsedepartementet i landet hevdet at 18,000 ble drept, men internasjonale kilder strides. Jordskjelvet gjorde betydelige skader på et 27 km² stort område og ødela 13 km² av sentrum av byen. Anslagsvis 53,000 boliger i byen ble skadet. Jordskjelvet forandret hele byen ansikt i løpet av tiårene med gjenoppbygging.

​

Det er vanlig å få kallenavn av fremmede basert på utseendet ditt. Hvis du er synlig hvit, vil folk sannsynligvis kalle deg chele (fra melk). Kallenavn som gorda (fet dame), flaco (mager mann) eller negro (svart), er vanlige og regnes ikke som krenkende.

​