Historisk glimt

Øyene ble opprinnelig bebodd for rundt 3,000 år siden av folk fra Filippinene, men den nåværende befolkningen er senere innvandrere, å dømme etter språket sannsynligvis fra Sunda-øyene. 

Øygruppen var relativt isolert fram til 1800-tallet, og de eneste kjente handelskontaktene var med Java og de mikronesiske Yapo-øyene .

Den første europeeren som så øyene, kan ha vært spanjolen Ruy Lopez de Villalobos i 1543, selv om dette er omstridt. Den engelske kapteinen Henry Wilson ble i 1783 skibbrudden på et rev og den første fra Vesten som besøkte Palau. De kom til  Ulong Island, og bodde på øya i flere måneder i vennlig sameksistens med lokalbefolkningen.

I løpet av siste halvdel av 1800-tallet kom Palau under spansk overherredømme. Det tyske imperiet kjøpte øygruppen i 1899 som da ble en del av det tyske Ny Guinea. Tyskerne startet utvinning av fosfat og utviklet kokosnøttplantasjene, og bruket lokalbefolkningen som arbeidskraft. Under første verdenskrig ble området okkupert i oktober 1914 av Japan . I 1920 mottok Japan et administrativt mandat over området etter freden i Versailles i 1919. I april 1922 ble det japanske administrative mandatet omstrukturert til Nan'yo Cho (japansk stillehavsmandat).

​

Under andre verdenskrig brukte Japan øyene som en militærbase fram til til USA erobret regionen 1944. 1947 ble kalt Palau sammen med hele Karolinerhuset-øyene til Stillehavsøyene Trust under USAs administrasjon.

I mai 1979 ble den autonome føderasjonen av Mikronesia dannet med lokal autonomi, men 1. januar 1981 trakk hele Palau-føderasjonen seg ut for å bli en uavhengig stat i fri tilknytning til USA. 1. oktober 1994 ble landet helt uavhengig.

​

Landet er avhengig av økonomisk støtte fra USA, en avtale knyttet til «Compact of Free Association» som gir USA ansvar for Palaus forsvar og retten til å opprettholde militærbaser på øygruppen. The Compact of Free Association er avtaler om frivillig tilknytning mellom USA og noen av territoriene som utgjorde USAs tilsynsområde i Stillehavet, men som nå er selvstendige stater. Avtalen innebærer at USA yte økonomisk bistand mot rettighet til forsvaret av området. Avtalene gjelder vanligvis for 15 år av gangen En avtale om direkte bistand ble satt opp i 2009, men USA gikk i januar 2010 med på en ekstra pakke på 250 millioner dollar.

​

Surangel Whipps jr. (født 1968 i Baltimore i Maryland i USA) overtok som landets president 21. januar 2021. Whipps er utdannet i USA og har bachelorgrad i bedriftsledelse og økonomi fra Andrews University og master of business administration fra University of California, Los Angeles. I hjemlandet har han drevet som forretningsmann.

​

Visste du at...

Palau består av et hundretalls øyer. Koror Island er den mest bebodde, et distrikt som består av det viktigste handelssentret i Republikken Palau. Innbyggertallet i landet er bare 22 000 mennesker (2019). Som flere andre land i Stillehavet står også deler av Palau i fare for å bli oversvømmet på grunn av havstigningen.

​

Noen kaller Palau for «Underwater Serengeti» på grunn av det rike biologiske mangfoldet i havet.

Fram til uavhengigheten i 1994 ble landet administrert av USA, men baserer seg fremdeles mye på bistand derfra, og har en avtale, Compact of Free Association, som gir USA ansvar for Palaus forsvar og retten til å opprettholde militære baser på øyene. Palau har ikke egen militærstyrke.

​

Det ble i 2009 forbudt med haifiske i Palau, for å beskytte de 130 ulike artene av hai i området. Området er omlag 600 000 kvadratkilometer.

​

Milky Way Lagoon er kjent for sin naturlige spa-behandling, gjørme som brukes over hele kroppen.

​

Landet har ikke høyskole eller universitet. Det er en toårig handelsskole. De som søker college, drar til andre land, hovedsakelig USA, ettersom skolesystemene er like.

​

På øya Eil Malk er det en innsjø hvor bare maneter lever.

​

I Palau-skjærgården finnes det et stort antall store pelagiske rovdyr, skilpadder, delfiner, haier og mange arter av trekkfisk.

​

Kvinner har i Palau hatt stemmerett siden 1979.