Historisk glimt

Det tidligste beviset for mennesker i Sør-Amerika er 12 500 år gammel. Det betyr at mennesker passerte gjennom Panama før det. Spydspisser funnet i Panama dateres tilbake til rundt 11 000 år siden, noe som gjør dem til det første solide beviset på mennesker i landet.

Den første europeeren som ankom Panama var den spanske oppdagelsesreisende og erobrer Rodrigo de Bastidas som kom i 1501. Men Panama ble ikke kolonisert av Spania før i 1510. Leder for bosetterne var Vasco de Nuñez de Balboa.

Panama ble selvstendig i 1810, 300 år etter den første bosetningen. I 1821 ble Panama en del av Colombia, men igjen ble landet et selvstendig stat i 1903. De ble oppfordret av USA i forbindelse med den amerikanske planen om å bygge en kanal. Columbianerne satte i gang med utgravingen i 1880, og senere ble dette arbeidet overtatt av Frankrike, som jo hadde erfaring fra utgraving av Suez-kanalen. USA innså snart den strategiske og økonomiske betydningen her og ønsket full kontroll over kanalen og kanalområdet. Derfor leide USA kanalen og kanalområdet fra Columbia fra 1903. I 1904 kjøpte USA graveutstyret av franske graveselskaper og videreførte gravearbeidet. Kanalen ble ferdig i 1914, og den ble åpnet for skipsfart det året. Colombia anerkjenner Panama som selvstendig stat i dag, og dette var en del av avtalen som USA inngikk med Colombia(den såkalte Thomson-Urrutia Treaty-avtalen) i 1921.

​

Under militærstyret i perioden fra 1969 til 1978 ble det gjennomført en jordreform og satt i verk en liberal bankpolitikk. Det gjorde landet til et finanssentrum i området.

I 1977 sikret Panama en avtale med USA, en avtale som gikk på at Panama skulle ha den økonomiske kontrollen over Panamakanalen innen år 2000. Det var sivilt styre i 1978, og politiske partier ble igjen tillatt. I 1979 overtok Panama kanalsonen. 

Manuel Noriega ble hærsjef og landets egentlige leder i 1984. Opposisjonen vant trolig valget, men Noriega annullerte det. Det resulterte i at USA invaderte Panama og innsatte Guillermo Endara som president. I 1990 ble Noriega tatt til fange og utlevert til USA.

​

Panama valgte sin første kvinnelige president, Mireya Moscoso, i 1999.​

​

Laurentino Cortizo  ble i 2019 valgt til president. Ved presidentvalget i 2019 vant han med 33,35 prosent av stemmene, mot 31 prosent for den fremste rivalen Rómulo Roux. Korrupsjon og Panamas rykte som sted for hvitvasking av penger var blant de sentrale sakene i valgkampen.

​

Visste du at...

Panama er det eneste stedet i verden hvor du kan se solen stige på Stillehavet og se på Atlanterhavet samtidig. På landets smaleste punkt skiller det bare 80 kilometer mellom Atlanterhavet fra Stillehavet.

Den eldste kontinuerlig opererende jernbanen i verden er i Panama. Panama Railroad åpnet i 1855 og går langs kanalen.

​

Panama tilbyr en rekke strender, både på fastlandet og på øyene offshore. Begge strendene har utrolig vakre strender med krystallklart vann, hvit sand, korallrev og kokospalmer. Turisttrafikken har i de siste årene hatt en betydelig vekst i Panama, blant annet på grunn av landet har innført skatteregler som gir opp til 100 prosent skattefritak for turistnæringen. Som blant annet har bidratt til lavere priser og en stor utbygging av hoteller og spisesteder.

​

Panama har den største regnskogen på den vestlige halvkule utenfor Amazonasbassenget. Panama by er for øvrig den eneste hovedstaden i verden som har regnskog innenfor bygrensene.

​

Colóns frihandelssone  er et stort havneanlegg i nærheten av Panamakanalen innløp på Atlanterhavsiden. Frihandelsonen ble bygget for  å re-eksportere et bredt utvalg av varer til Latin-Amerika og Karibia. Det er en frihavn og er den nest største i verden, med mer enn 250,000 besøkende per år og nærmere 1,800 selskaper.

​

Panama-dokumentene er en offentliggjøring av omtrent 11,5 millioner dokumenter som ble lekket fra advokatfirmaet Mossack Fonseca i Panama. Dokumentene, som ble lekket 3. april 2016, viste angivelig at advokatfirmaet hadde bistått et stort antall rike og kjente personer verden over i plassering av penger og eierskap i såkalte skatteparadiser. Dokumentene navngir over 500 banker, 214,000 virksomheter og flere statsoverhoder, politikere og milliardærer, inkludert rundt 200 norske kunder.

​