Elizabeth «Bessie» Coleman var en amerikansk pioner innen luftfart. Hun ble født 26. januar 1892 i Atlanta, Texas, og døde 30. april 1926. Coleman var den første afroamerikanske kvinnen til å bli pilot og den første afroamerikanske personen til å ha et internasjonalt pilotlisens.

Bessie Coleman hadde en drøm om å bli pilot, men som afroamerikansk kvinne møtte hun mange utfordringer og diskriminering. På grunn av rasistiske barrierer i USA måtte hun reise til Frankrike for å få opplæring som pilot. I 1921 oppnådde hun sin pilotlisens fra Fédération Aéronautique Internationale og ble dermed den første svarte kvinne til å få denne prestisjetunge tittelen.

Coleman ble en inspirasjon for mange, spesielt afroamerikanske kvinner, og hun opptrådte i luftshow over hele USA for å vise frem sitt talent og spre bevissthet om mulighetene innen luftfart for kvinner og minoriteter. Hun hadde en visjon om å starte sin egen flyskole for afroamerikanske studenter, men dessverre mistet hun livet i en flyulykke før hun kunne realisere denne drømmen.

Bessie Colemans bidrag til luftfarten og hennes mot og utholdenhet i møte med motgang har gjort henne til en betydningsfull figur i amerikansk historie og en viktig skikkelse i kampen for likestilling og rettigheter. Hennes arv lever videre som et symbol på styrke og mot for alle som drømmer om å overvinne hindringer og følge sin lidenskap.