Historisk glimt

Det eldste beviset på bosetning i Samoa er landsbyen Lapita, delvis nedsenket i lagunen ved Mulifanua på øya Upolu. Funn daterer stedet til 1000 f.Kr. Rundt år 950 etablerte krigere fra Tonga sitt styre på Savai'i, og flyttet deretter til Upolu. Dette kongeriket ble styrt fra øya Tongatapu i Tonga, og var en del av et område på tre millioner kvadratkilometer (Skandinavia er en million kvadratkilometer). Samoa ble på 1500-tallet hovedsete for imperiet med en makt som ble fordelt mellom en samoansk og en tongansk kongefamilie.

Hvalfangere, sjørøvere og rømte fanger kom til Samoa i god tid før den første registrerte europeiske ankomst i regionen. Dette var nederlenderen Jacob Roggeveen, som nærmet seg Manu'a-øyene i Amerikansk Samoa i 1722, og Louis de Bougainville som utforsket øyene i 1768.  

​

I august 1830 ankom misjonærene John Williams og Charles Barff fra London Missionary Society (LMS) til Sapapali'i på Savai'is østkyst. De ble fulgt av metodistiske og katolske misjonærer. I 1888 kom også mormonere området. Samoanere var ganske villige til å akseptere kristendommen på grunn av likheten mellom den kristne skapelsestro og den samoanske legenden med en profeti fra krigsgudinnen Nafanua om at en ny religion ville slå rot på øyene.  I takt med misjonærene kom det også  amerikanske og europeiske handelsmenn. Samoa ble i 1899 delt mellom USA og Tyskland som tok Vest-Samoa. New Zealand okkuperte Vest-Samoa i 1914, og ble tildelt mandat i 1920. Perioden 1918-1919 døde en femtedel av befolkningen av en influensaepidemi.

​

Fram til begynnelsen av første verdenskrig tilhørte Samoa Tyskland, men under krigen ble Samoa okkupert av New Zealand og styringsformen ble endret. I 1961 gjorde lokalbefolkningen opprør, og landet oppnådde full selvstendighet fra 1. januar 1962 som den første øygruppen i Polynesia. Staten het opprinnelig Vest-Samoa, men endret i 1997 navnet til Samoa (formelt Den uavhengige staten Samoa).

​

Tuimalealiifano Va'aletoa Sualauvi II har vært president siden 2017. Han jobbet som politimann, advokat og var tidligere politimesterinspektør i Samoan og ungdomsskolelærer. 

​

Tuilaepa Aiono Sailele Malielegaoi har vært statsminister siden 1998, og er Samoa lengst fungerende regjeringssjef. Tuilaepa mistet to slektninger i  jordskjelvet og tsunamien i 2009, inkludert datteren til en av hans nieser. Det meste av hans hjemby, Lepa, ble ødelagt i tsunamien, og etterlot bare kirken og landsbyens velkomstskilt stående.

​

Naomi Mata'afasom ble sverget inn som statsminister i Samoa i mai 2021 (se intervju under).

​

Visste du at...

Øyene Savai'i og Upolu på Samoa utgjør mer enn 99 prosent  av landet som består av ni vulkanøyer. Øyene er hovedsaklig bygd opp av lava med mange korallrev ved kysten. Landet sliter med miljøproblemer som jorderosjon, avskoging og overfiske.

De eneste dyrene på øyene er rotter, slanger og noen få fugler.  Mange av Samoas fugler finnes ikke noe annet sted i verden. 

​

Tōga er en fin vevd matte som tjener en meget viktig rolle i samoanske kulturseremonier. Mattene er vevd og gradert på grunnlag av graden av glans og mykhet.  Mattene fungerer også som familie arvestykker eller utveksles som gaver.

​

I september 2009 byttet Samoa til venstrekjøring. Dette ble gjort for å gjøre det lettere for de mange samoanske menneskene som bor i New Zealand og Australia å sende sine brukte biler til hjemlandet.

​

Etter at de europeiske misjonærene introduserte cricket til folket, ble spillet svært populært i landet. Gjennom årene ble spillet utviklet, og er kjent som kilikiti. Spillet er den nasjonale idretten i Samoa. Kilikiti-arrangementer følger ofte med sang-, dans- og festaktiviteter.

​

Landskapet i Samoa har vulkanske øyer, lavafelt, tropiske regnskoger, lange strender av sandstrender, fossefall, fjell og grotter, et stort potensiale for utvikling av turismen. 

​

Matai er den tradisjonelle tittelen på et overhode (høvding) for en samoansk storfamilie eller familieklan. Menn og kvinner kan bli valgt til matai. Et eksempel på en matai i dag er statsminister Fiame Naomi Mata'afa