Historisk glimt

Historien til Saudi Arabia har en nær sammenheng med framveksten av islam fra Mekka. Som er islams helligste by, islam sitt geografiske sentrum og viktigste pilegrimsby. Det har bodd små nomadesamfunn og klaner i Saudi Arabia i flere tusen år. Islam oppstod på 600-tallet rundt byene Mekka og Medina. Det osmanske riket hersket over landet fra 1500-tallet til første verdenskrig. På 1800-tallet ble Saudi Arabia presset av britisk og osmansk, og mistet dermed en del makt. 

​

al-Saud-klanene gjenerobret i 1902 hjembyen Riyadh, og tok makten over området. Klanene klarte med årene å erobre flere områder. Kongedømmet  Saudi Arabia ble opprettet i 1932. Året etter startet leting etter olje. Amerikanske oljeselskaper sikret seg innen det første funnet var gjort. Britene mistet i denne perioden innflytelse. USA ble i stedet garantisten for kongehusets makt. Siden slutten av andre verdenskrig har Saudi Arabia og USA opprettholdt et forhold basert på en utveksling av olje for sikkerhet. 

​

Sovjetunionen invaderte Afghanistan i 1979 og startet en tiårig okkupasjon. Saudi-Arabia og USA støttet den afghanske motstanden. Mange unge saudiere, inkludert Osama bin Laden, etablerte seg i Afghanistan og sluttet seg til jihadistbevegelsen.

​

Det dødeligste terrorangrepet i USAs historie fant sted når 19 menn kapret fire  flyselskaper på vei til destinasjoner på vestkysten. Handlingen ble orkestrert av al Qaida-lederen Osama bin Laden. Totalt 2977 mennesker ble drept i New York, Washington og utenfor Shanksville, Pennsylvania. Femten av de 19 kaprerne er fra Saudi-Arabia.

​

Jamal Khashoggi  var en saudiarabisk journalist og redaktør for nyhetskanalen Al-Arab News Channel i Bahrain. Han ble i 2018  drept i forbindelse med et besøk hos det saudiarabiske konsulatet i Istanbul. Saudiarabiske myndigheter innrømmet den 19. oktober 2018 at Khashoggi døde inne i konsulatet.

​

Al Saud-dynastiet har et monopol på politisk makt. Saudi-Arabia ble etablert i 1932 av kong Abd-al-Aziz, og er etterfulgt av sine sønner.

Salman bin Abdulaziz al-Saud ble konge av Saudi-Arabia 23. januar 2015, etter sin halvbror Abdullahs død.

​

Visste du at...

Saudi-Arabia har et vaktholdssystem basert på streng Wahhabi-tolkning (en retning innenfor sunniislam grunnlagt av Muhammad ibn Abd al-Wahhab på 1700-tallet) av islam. Systemet er ikke en formell lov. Kvinner kan ikke gifte seg, skilles, reise, få jobb eller få valgfri kirurgi uten tillatelse fra sine mannlige foresatte. Kvinner kan heller ikke blande seg fritt med medlemmer av det motsatte kjønn, og må ha en svart abaya i full lengde offentlig. Fremveksten av kronprins Mohammed bin Salman som de-facto hersker i 2017 har sett trekk mot å liberalisere noen lover og diversifisere økonomien, ledsaget av økende regional rivalisering med Iran. I september 2017 ble det utstedt et kongelig resolusjon for å la kvinner i landet kjøre, og forbudet ble offisielt avsluttet juni 2018. Saudi-Arabia tillot kvinner inn på tre idrettsstadioner for første gang i januar 2018.

Saudiarabisk statistikk (2020) viser at landet er verdens fjerde største importør av tobakk. Folket i Saudi Arabia bruker rundt åtte millioner dollar om dagen på sigaretter.

​

Riyadhs kamelmarked er en av de største i verden og selger cirka 100 kameler per dag. Babykamel er en av de mest berømte kjøttrettene i Saudi Arabia, en spesialitet i Jeddah og Jejaz. 

Det er ikke lovlig å drikke alkohol i landet. Imidlertid er amatørproduksjon av øl og vin i Saudi-Arabia en mindre industri blant de mange utlendingene som bor i landet. Et bredt tilbud av brennevin er tilgjengelig på det svarte markedet.

​

I Saudi-Arabia holdes bryllupsseremonier separat for menn og kvinner. Men på et  valgt tidspunkt under seremonien kommer bruden og brudgommen sammen.

​

I stedet for inntektsskatt har Saudi-Arabia såkalt zakat, en eiendomsskatt på 2,5 prosent. Dette er for muslimer i landet, ikke for gjestearbeidere. 

​

Saudi-Arabia har ifølge U.S. Energy Information Administration de fjerde største olje- og gassreservene i verden (2021) etter Kina, USA og Russland.

​

Jeddah Tower, tidligere Kingdom Tower og Mile-High Tower, er en skyskraper under konstruksjon i Jidda i Saudi-Arabia. Skyskraperen var planlagt å være ferdig, men arbeidet har stoppet opp en periode, for så å komme i gang igjen i 2020. Den vil da bli verdens høyeste byggverk, 1,008 meter høy. Dette vil bli den aller første bygningen i verden til å nå 1,000 meters merket. Bygningen skal ha 200 etasjer totalt. Byggingen av skyskraperen startet i 2013.