Historisk glimt

Arkeologiske funn viser at Sierra Leone har vært bebodd kontinuerlig i minst 2500 år, og befolket suksessivt av samfunn som migrerte fra andre deler av Afrika. Sierra Leones tette tropiske regnskog og sumpskog ble ansett som ugjennomtrengelig. Her var også tsetsefluen , som var dødelig for hester og zebokveg som ble brukt av Mande-folket. Denne  beskyttet folket mot erobringer av Mande og andre afrikanske imperier. Dette reduserte også den islamske innflytelsen fra Mali-imperiet.

​

 I 1462 kartla den portugisiske oppdagelsesreisende Pedro de Sintra åsene rundt det som nå er Freetown Harbour. Rett etter Sintras ekspedisjon ankom portugisiske handelsmenn, som i 1495 bygde et handelssted på stedet. På 1600-tallet kom også nederlendere, franskmenn, briter og spanjoler som startet handel.  Hver nasjon brukte Sierra Leone som et handelspunkt for slaver som ble brakt av afrikanske handelsmenn fra de indre delene av området, og sendt til Karibien og Amerika.

Britiske handelsmenn kjøpte i 1787  et område som ble brukt for frigitte slaver. Området ble kalt Freetown som betyr «den frie byen».  I 1792 ble 1200 frigjorte slaver fra Nova Scotia gjenforent med et antall maroner, en betegnelsen på rømte slaver fra De vestindiske øyer, Sentral-, Sør- og Nord-Amerika som etablerte frie bosettinger sammen.  Freetown ble en base for den britiske marinens kamp mot slavehandelen og en kronkoloni i 1808. Dette banet vei for britisk utvidelse av ytterligere territorier. Og Freetown ble senere erklært et britisk protektorat i 1896. Under den britiske regjeringen ble Sierra Leone brukt som et administrasjonssenter for andre kolonier langs vestkysten av Afrika. Fouray Bay College ble etablert i 1827, og var den første høyskolen for høyere utdanning i Afrika sør for Sahara. Engelsktalende afrikanere kom til Sierra Leone for å oppnå høyere utdannelse, og Sierra Leone ble kalt «The Athens of Africa». 

​

Folket i Sierra Leone gjorde opprør mange ganger mot den britisk kolonimakten, og landet ble uavhengig 27. april 1961. I årene som fulgte var landet preget av politisk uro, kupp og diktatur. Under den første statsministeren, Sir Milton Margai, fikk landet et parlamentarisk styre. Men ble i 1971 en republikk med Siaka Stevens som første president. 

En borgerkrig brøt ut i 1991 og Sierra Leone ble kastet inn i landets mørkeste periode med en humanitær krise. Omkring 50,000 mennesker drept, og nærmere en million mennesker ble fordrevet, flere av dem til Guinea og Liberia. FN, Storbritannia, De vestafrikanske staters økonomiske fellesskap og Organisasjonen for afrikansk enhet (senere Afrikanske Unionen) fikk på plass en fredsavtale i 2001 etter ti års krig.

​

Julius Maada Bio har vært president siden april 2018. Bio er en praktiserende romersk-katolsk kristen , selv om hans kone, First Lady Fatima Bio, er en praktiserende muslim. Han var en pensjonert brigadegeneral, og var det  militære statsoverhodet i Sierra Leone fra  januar 1996 til mars 1996 i en militærJunta-regjering.

​

Visste du at...

Sierra Leone er ifølge FN`s utviklingsprogram en av de fattigste landene i verden. Indeksen for menneskelig utvikling, Human Development Index, rangerer landet som nummer 182 av totalt 189 land som er med i indeksen.

​

Sierra Leone er kjent for «bloddiamanter» som ble utvunnet og solgt under borgerkrigen for å samle inn penger til våpen.

​

Landet er en smeltedigel av forskjellige kulturer fra hele Vest-Afrika.

​

Store deler av Sierra Leone ble lagt i ruiner under borgerkrigen fra 1991 til 2002. Mer enn 50,000 mennesker døde i krigen og over ti millioner ble fordrevne som flyktninger. Landet har opplevd en betydelig økonomisk vekst de siste årene til tross for at krigen fremdeles gir sitt preg.

​

Sierra Leone er kjent for sine diamanter. I tillegg til diamanter er det også mye bauxitt, titan og gull. Til tross for at landet er rikt på naturressurser er det stor fattigdom og et lite fåtall som har gjort seg rike på ressursene.

​

I 2014 ble Sierra Leone hardt rammet av et utbrudd av ebola. Over 12,000 mennesker ble smittet og nærmere 4,000 mennesker døde av sykdommen.

​

Sierra Leone har en sterk tilstedeværelse av Frelsesarmeen, som har vært aktiv i landet siden slutten av 1800-tallet. Organisasjonen driver en rekke veldedighetsprogrammer, inkludert skoler, helsetjenester og nødhjelpsarbeid.

​

Krio-folket utgjør en betydelig del av befolkningen i Sierra Leone og er etterkommere av frigitte slaver, afrikanske handelsmenn og britiske kolonister. De har sin egen unike kultur, språk og tradisjoner.