Historisk glimt

Singalesere fra Nord-India kom i 500 fvt., og fortrengte urbefolkningen (veddaene). Singalesernes religion innførte buddhisme i 200 fvt.

Den portugisiske kolonimakten tok herredømme i 1505 da det var to singalesiske og et tamilsk kongerike på øya. Nederlenderne drev portugiserne ut på 1600-tallet.

Mot slutten av 1700-tallet tok britene herredømme over Sri Lanka. Den britiske kolonimakten etablerte store te- og gummiplantasjer, innførte pengeøkonomi og skatt. En frigjøringsbevegelse reagerte på kolonimakten og krevde i årene som fulgte selvstendighet. Sri Lanka ble i 1948 en selvstendig stat i Det britiske samveldet.

​

Motsetningene mellom tamiler og singalesere økte etter selvstendigheten. Blant annet fordi singalesere fikk en del fordeler som at det offisielle språket ble singalesisk og at buddhismen ble vedtatt som offentlig religion. En tamilsk radikal bevegelse med navnet De tamilske tigrene vokste fram med krav om en selvstendig tamilsk stat. Konflikten ble til en borgerkrig i perioden 1983 til 2009. Mellom 70,000 og 80,000 liv gikk tapt under konflikten.

​

Gotabaya Rajapaksa har vært Sri Lankas president siden 18. november 2019. Han ledet landets militære styrker under borgerkrigen. Tamilske partier har stått i sterk opposisjon til Rajapaksa og hans bror, tidligere president Mahinda Rajapaksa, som er blitt anklaget for å stå bak menneskerettighetsbrudd i de siste fasene av borgerkrigen i 2009. Begge har avvist beskyldningene. Sri Lankas tamilske, muslimske og hinduistiske samfunn stemte overveiende på sin motstander Sajith Premadasa, og den nye presidenten står overfor en utfordring i å forene landet sitt.

​

Ranil Wickremesinghe overtok som statsminister 12. mai 2022 etter at Mahinda Rajapaksa trakk seg tre dager tidligere. Før dette har Wickremesinghe vært statsminister i fire perioder, fra 1993 til 1994, fra 2001 til 2004, fra 2015 til 2018 og fra 2018 til 2019. I mai 2022 var landet statsbankerott og stod overfor hyperinflasjon, noe som førte til politisk og sosial uro. Med hendelser som førte til Mahinda Rajapaksas avgang 9. mai 2022, på grunn av Sri Lankas protester i 2022, utnevnte presidenten Wickremesinghe til statsminister 12. mai 2022. Nyehtsbyrået Reuters beskrev Wickremesinghe som en «økonomisk liberal som har erfaring med å håndtere Det internasjonale pengefondet». Wickremesinghe har uttalt at hans intensjoner er å danne en nasjonal regjering med deltakelse av alle politiske partier i parlamentet og lede landet gjennom den verste økonomiske krisen i historien med mindre enn én million amerikanske dollar i utenlandske reserver og ute av stand til å importere viktig drivstoff, mat og medisiner. Han beskrev månedene som kommer de vanskeligste i landets historie.

​

Visste du at...

Sri Lanka har tilnavnet «Perlen i Det indiske hav».

I Sri Lanka er det svært vanlig for folk å «vri» hodene sine fra side til side. Det er ulike forklaringer på hva dette egentlig betyr. Men generelt betyr det «ja» eller et bekreftende svar. Det kan imidlertid også tolkes som «Er du enig?» 

​

Takket være landets mange fosser og elver, er størsteparten av kraften basert på vannkraft.

​

Kanel er faktisk fra Sri Lanka og ble oppdaget av egypterne så tidlig som 2000 f.Kr. Mesteparten av verdens kanel kommer fortsatt fra Sri Lanka.

​

Det hevdes at det første treet som ble plantet av et menneske var i Sri Lanka. Sri Maha Bodhi ble plantet i år 288 f.Kr., (mer enn 2,300 år gammelt) under regimet til kong Devanampiyatissa. Det ble hentet fra India av prinsesse Sangamitta. 

​

Respekter Buddah! I mai 2013 ble en britisk turist, Antony Ratcliffe, sendt ut av landet fordi han hadde en Buddha-tatovering på armen. I 2012 ble tre franske turister arrestert i Galle fordi de tok et bilde  av en Buddha-statue samtidig med at de poserte som om de kysset den. Artisten Akon ble nektet innreise etter at han lot seg fotografere med lettkledde damer foran en Buddha-statue.

​

Sri Lanka er det første tropiske landet som har utryddet malaria med betydelig offentlig støtte, global finansiering og sterk støtte fra Verdens Helseorganisasjon (WHO). Dengue-feber er fremdeles et problem i Sri Lanka. Bruk derfor en effektiv myggspray når du besøker landet.

​

Sri Lanka er en av verdens største eksportører av te (sammen med Kina, India og Kenya). Landets gamle navn, Ceylon, er for mange synonymt med te. Den første teplanten på øya ble brakt fra Kina i 1824, og ble vist i Royal Botanical Gardens utenfor byen Kandy og har vokst til en enorm virksomhet. Ceylon Tea Museum fire kilometer sør for Kandy formilder Sri Lanka te-historie.

​

Landet er ikke så stort i areal, men dyrelivet er svært mangfoldig. Det er hjem til 123 arter av pattedyr (som elefanter, leoparder og krokodiller), 227 fuglearter, 178 arter av krypdyr, 122 arter av amfibier og mange andre dyrearter.