Historisk glimt
Vatikanstaten, også kjent som Den hellige stol, er et uavhengig mikrostat som ligger inne i byen Roma, Italia. Det er et viktig senter for den katolske kirken, og historien til Vatikanstaten er sterkt knyttet til historien til Den katolske kirken. 

​

Området som nå utgjør Vatikanstaten, var en del av det antikke Roma. Det var her St. Peter, en av Jesu disipler, ble angivelig korsfestet og gravlagt på Petersplassen. Peter regnes som den første biskopen av Roma, og hans gravsted ble etter hvert et viktig pilgrimsmål.

 

På 700-tallet ble området rundt Peterskirken en del av den pavelige staten under ledelse av paven. Denne territoriale enheten vokste gradvis i størrelse og betydning. På grunn av politiske og kirkelige uroligheter, flyttet pavene fra Roma til Avignon i Frankrike. Dette perioden kalles ofte for «Pavens fangenskap.» Paven vendte tilbake til Roma i 1377.

 

I renessansen begynte byggingen av den nåværende Peterskirken under pave Julius II og senere pave Leo X. Arkitekter som Bramante, Michelangelo og Bernini spilte viktige roller i utformingen av kirken og Petersplassen.

 

På 1800-tallet ble den pavelige staten gradvis redusert som følge av den italienske enhetsprosessen. I 1929 ble Lateranavtalen inngått mellom Den hellige stol og Kongedømmet Italia, og Vatikanstaten ble formelt opprettet som en uavhengig stat under pavelig suverenitet.

 

Under andre verdenskrig ble Vatikanet erklært som nøytralt territorium. Etter krigen spilte pave Pius XII en viktig rolle i gjenoppbyggingen av Europa og arbeidet for å lindre lidelsene til krigens ofre.

​

På midten av 1900-tallet gjennomgikk Vatikanstaten moderniseringsprosesser under paver som Johannes XXIII og Johannes Paul II. Kirken har også vært involvert i internasjonale anliggender, og paver som pave Frans har vært kjent for sitt engasjement for sosial rettferdighet og miljøspørsmål.

​

Visste du at...

Vatikanet er det minste landet i verden. Vatikanet er på UNESCOs verdensarvliste, det eneste stedet som omfatter et helt land.

​

Passetto di Borgo er en passasje som sammenlenker Vatikanet med borgen Castel Sant'Angelo. Det er en ca 800 meter lang tunnel i en mur i bydelen Borgo i Roma. Den ble bygd i 1277 av pave Nikolaus III. Selve forsvarsmuren var blitt oppført i 852 av pave Leo IV. Fra utsiden ser det ut som en mur, men på innsiden er det en tunnel som paven kunne flykte gjennom dersom han er i fare.

Pave Alexander VI gjorde bruk av den i 1494, da Karl VIII av Frankrike invaderte byen. Pave Klemens VII bragte seg selv i sikkerhet gjennom passagen i samband med plyndringen av Roma i 1527 (Sacco di Roma). Nesten hele Sveitsergarden ble massakrert da de forsvarte Vatikanet mot Karl Vs soldater. Målet var å gi paven tid til å flykte gjennom Passetto.

​

Vatikanet har sitt eget postkontor og utsteder egne frimerker. Vatican Bank er en bank som ligger i Vatikanet: Den leder finansielle aktiviteter på verdensbasis. Den har en minibank med instruksjoner på latinsk, trolig den eneste i verden.

​

Vatikanets radiostasjon ligger i et tårn i Vatikanets hage og sender på 20 språk over hele verden.

 

Swiss Guard fungerer som både en seremoniell enhet og livvakter for paven. Etablert i 1506 er det en av de eldste militære enhetene i verden. Å være en Swiss guard krever at man må være fra Sveits, minst 1,74 meter høy, mann, katolikk, mellom 19 og 30, og ha gjennomført grunnleggende opplæring i den sveitsiske militære.

 

Peterskirken er verdens nest største kristne kirke etter Yamoussoukro-basilikaen i Cote d'Ivoire. Den er bygd på fundamentet av den første Peterskirken. Den nye basilikaen tok 120 år å fullføre. Arbeidet med mur, skulpturer, maleri og mosaikk  fortsatte i nesten  200 år.  Den gamle Peterskirken  er fra det 4. århundre e.Kr., ble påbegynt 18. april 1506 , og  avsluttet 18. november 1626. Kuppelens basilika ble designet av Michelangelo, og er 122 meter høy og 42 meter i diameter. Kirken er formet som et kors, er nesten 213 meter lang og 137 meter på det bredeste punktet,  Vatikanets palasser består av flere sammenhengende bygninger med over 1000 rom. Innenfor palassene er det leiligheter, kapeller, museer, møterom og offentlige kontorer. Petersplassens søyle ble designet og bygget av Bernini (ferdig i 1667). Den er 314 meter lang og 240 meter bred og det største torget i Roma. Bernini (med hjelp av hans elever) designet 140 statuer av helgener som dekorerer søylegangen.

​

Det hevdes med historisk dokumentasjon at St. Peter ble korsfestet på eller nær Neronian Gardens på Vatikanhøyden og begravet ved foten av bakken rett under der høyalteret i Peterskirken nå står.

​

På sin offisielle hjemmeside bruker Vatikanet italiensk, engelsk, fransk, tysk og spansk, latin, portugisisk, kinesisk og arabisk.